Arma:De vermelho, um cardo de verde, florido de duas peças de prata, arrancado de ouro e sustido por dois leões afrontados de ouro.

Timbre: uma cabeça de leão de ouro, com um cardo de verde na boca.

Concedidos pelo imperador Rudolfo a Pero Cardoso:

Arma:de azul, um dragão de ouro picado de verde e um grifo também de ouro, batalhantes.

Timbre: o grifo do escudo, com a cabeça do dragão nas garras.

De origem portuguesa, classificado como sendo um toponímico, ou seja, de origem geográfica. Ele surgiu da expressão terreno Cardoso ou chão Cardoso, cheio de cardos. O Cardo, para quem não conhece, é uma espécie de planta sem muita utilidade, e por muitas vezes, considerada como praga. Mesmo assim, é uma planta que tem sua beleza. Além de ser encontrado no brasão da família Cardoso, essa flor também é um símbolo da Escócia e é encontrado no brasão de armas de Nancy, uma comuna francesa.

A origem toponímica geralmente encontrada na maioria dos sobrenomes, pois através de comunidades originarias de diversos lugares, surgem sobrenomes de acordo com as características do mesmo.

Nome de raízes caracteristicamente toponímicas dado que tirado do da honra morgado da mesma designação, em São Martinho de Mouros, foi comprovado fundador da família que o adoptou por apelido João Pais Cardoso, cavaleiro, contemporâneo de D. Afonso III, «natural» do Mosteiro de Mancelos.

Rudolfo, rei da Hungria, posteriormente imperador concedeu em 1573 a Pêro Cardoso, em recompensa dos seus muitos e continuados serviços, armas novas, que o rei Filipe II de Espanha (I de Portugal) lhe confirmou em 1580.

Acham-se os Cardosos em tempo de el-rei D. Sancho I, é o seu solar a Quinta de Cardoso junto a Lamego. Na Espanha há o sobrenome Cardo, Sancho Garcia Cardo foi o fundador dessa linhagem.

A variante do sobrenome Cardoso mais conhecida é a mesma escrita com Z. Assim, Cardozo é pouco menos encontrado, mas é considerada uma forma de escrever este mesmo sobrenome sem interferir na sua origem.

Outra variação pode ser Cardo. Essa é pouco vista no Brasil, mas um pouco mais popular na Espanha.