PERSONALIDADES MARCANTES
JOSÉ JOAQUIM SANTANA - Pe.
( 21-04-1876   02-05-1960)

Esse grande empreendedor salesiano e notável evangelizador da Igreja bimilenar nasceu na fazenda de seu ilustre pai, nas terras itajubenses das Bicas, hoje pertencentes ao município de Wenceslau Braz. Seus irmãos, e irmãs, quase todos, residiram em Itajubá e aqui faleceram.

Era filho do austero e abastado Capitão Francisco Joaquim de Santana e de D. Ana Maria de Souza. Em 30 de março de 1890, aos 14 anos, quando Itajubá ainda estava sem um bom colégio, o Capitão Santana internou-o no famoso Colégio São Joaquim, de Lorena-SP. Manifestando decidida vocação para o sacerdócio, na mesma cidade de Lorena, três anos depois, em setembro de 1893, professou perpetuamente na Congregação Salesiana (fundada por João Bosco), em ritual oficiado por Dom Luiz Lasagna.

Doutorou-se em Filosofia e Direito pela Universidade Gregoriana de Roma. Terminado o curso de Teologia, foi ordenado sacerdote em 21-04-1905, dia de seu aniversário natalício, em São Paulo, sendo sagrado pelas mãos de Dom José de Camargo Barros.

Uma vez ordenado sacerdote, foram sem tréguas suas atividades de doutrinador evangélico e de educador. Trabalhou no Ginásio São Joaquim de Lorena e nas promoções salesianas de Guaratinguetá, Batatais, São Paulo (capital), Niterói, Campinas, Salvador, Recife e de outras muitas cidades brasileiras.

Construiu vários colégios, inclusive o de Batatais e o de Guaratinguetá para as filhas de Maria Auxiliadora. Construiu ainda oficinas profissionalizantes, entre as quais a de Campinas. Não teríamos aqui espaço para citar todas as escolas, educandários, orfanatos e igrejas construídas pelo Padre Santana.

Em 19 de março de 1919, na missa solene na Matriz de Nossa Senhora da Soledade, celebrada para comemorar o 1º centenário de fundação de Itajubá, o memorável sermão congratulatório foi feito pelo Padre José Joaquim Santana.

Faleceu ele na Bahia, em Salvador, onde ultimamente prestava serviços apostolares e de educação.

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